Bawang merah adalah salah satu komoditas andalan negara dengan kemampuan adaptasi luas dan nilai ekonomi tinggi. Namun, salah satu kendala utama untuk menanam bawang merah adalah adanya hama tanaman (OPT).
Badan Penelitian dan Pengembangan Pertanian (Balitbangtan) melalui Pusat Penelitian dan Pengembangan Hortikultura (Puslitbanghorti) mengeluarkan proposal untuk mengadopsi konsep Pengelolaan Hama Terpadu (PHT). Dalam konsep PHT, pengendalian hama dapat dilakukan secara preventif. Ini berarti apa yang harus dilakukan sebelum serangan, dan secara radikal, itu berarti apa yang harus dilakukan setelah serangan.
Pencegahan hama dan penyakit dimulai dengan menyesuaikan metode dan waktu penanaman. Penyesuaian metode penanaman bertujuan untuk memutus siklus hidup hama dan penyakit di area atau lahan tertentu. Saat menyesuaikan metode penanaman, tanaman yang bukan berasal dari satu keluarga atau satu keluarga harus digunakan untuk rotasi tanaman. Jika rotasi tanaman dilakukan dalam keluarga, hama akan selalu menjadi inang, sehingga siklus hidupnya akan berlanjut.
Feromon-exi adalah produk feromon seks yang khusus digunakan untuk mengendalikan ulat bawang (Spodoptera exigua) dan telah berhasil diuji di banyak tempat di negara ini. Lokasi percobaan adalah Cirebon (menempati 25 hektar), Brebes (menempati 25 hektar), Nganjuk (menempati 30 hektar), Medan, Samosir dan Bali. Dr. I Made Samudra melakukan penelitian tentang teknologi penggunaan feromon untuk mengendalikan ulat pada bawang. I Made Samudra adalah peneliti di Pusat Penelitian dan Pengembangan Bioteknologi dan Sumberdaya Genetik Pertanian Indonesia (BB-Biogen) untuk tahun ketiga.
Keberhasilan penerapan pengendalian hama ulat bawang dimulai dengan percobaan di Desa Limbangan Kulong, Kabupaten Brebes, dengan luas lahan 1 hektar. Kemudian, Menteri Pertanian memimpin tes yang lebih luas.
Feromon adalah senyawa yang dilepaskan oleh serangga yang dapat mempengaruhi serangga serupa lainnya melalui reaksi fisiologis tertentu. Feromon serangga dapat digunakan secara langsung atau tidak langsung untuk pengelolaan hama, termasuk: pemantauan hama, perangkap, kepunahan, atau menggabungkan feromon dengan insektisida atau patogen sebagai penarik dan insektisida (insektisida) .
Feromon seks digunakan ketika tanaman berumur satu minggu, dan pemasangan kedua dilakukan 27 hari setelah tanaman. Perangkap feromon adalah tangki plastik yang dirancang khusus dengan senyawa feromon seks digantung di bagian atas dan air sabun di bagian bawah. Perangkap feromon ditempatkan secara acak di tepi tanaman bawang, berjarak 15 m dari setiap perangkap. Tempatkan perangkap feromon pada ketinggian 30 cm dari tanah.
Eksperimen lapangan menunjukkan bahwa tanaman bawang yang tidak diobati dengan feromon seks perlu disemprot dengan 12 insektisida (untuk mengendalikan ulat) dan 3 semprotan dengan insektisida (untuk mengendalikan Grandong). Ini berarti harus disemprot setiap dua hari untuk mengendalikan hama pada tanaman bawang.
Sementara itu, tanaman bawang yang diperlakukan dengan feromon seks disemprot hanya 3 kali (untuk mengendalikan ulat) dan 3 kali (untuk mengendalikan Grandong). Dalam hal ini, penyemprotan kedua dilakukan karena petani bawang telah menginvasi tanaman bawang selama percobaan. Rata-rata dalam semalam, setidaknya 200 spesies serangga jantan dapat ditangkap dalam perangkap feromon.
Samudra (Made Samudra) mengungkapkan bahwa ia memiliki beberapa keunggulan dibandingkan dengan metode lain untuk mengendalikan feromon seks:
• Teknologi ini ramah lingkungan dan tidak akan menyebabkan pencemaran lingkungan.
• Selektif untuk spesies hama tertentu.
• Dapat secara signifikan menekan populasi serangga.
• Biaya distribusi lebih murah. Sebagai perbandingan, biaya menggunakan perangkap cahaya adalah sekitar 1-2 juta rupiah per hektar, tidak termasuk biaya tambahan penyemprotan pestisida. Pada saat yang sama, penyemprotan pestisida dalam jumlah besar dapat menelan biaya 6 juta rupiah.